Stojí za to jet na Niagarské vodopády?

Niagarské vodopády patří mezi nejpůsobivější přírodní atrakce Severní Ameriky. Jejich návštěva ale znamená poměrně dlouhou cestu, zejména pokud vyrážíte z New Yorku nebo Bostonu. Stojí tedy skutečně za to? Za mě jednoznačně ano. K Niagarským vodopádům se pravidelně vracím a jejich krása a síla mě pokaždé znovu uchvátí. Na samotnou návštěvu vám přitom stačí jediný den, ideální je ale v oblasti alespoň jednou přespat.

Čím jsou Niagarské vodopády výjimečné?

Niagarské vodopády sice nepatří mezi nejvyšší vodopády světa, ale množství vody, které se každou sekundu valí přes jejich hranu, je skutečně ohromující. Právě díky své mohutnosti a snadné dostupnosti patří k nejznámějším vodopádům světa. Hned na začátek je dobré vědět, že vodopády neleží uprostřed panenské přírody, jak si možná mnozí představují. Nacházejí se přímo mezi americkým a kanadským městem Niagara Falls. Zejména kanadská strana je plná hotelů, restaurací, turistických atrakcí a dokonce i kasin. To však samotným vodopádům nijak neubírá na kráse.

Jak daleko jsou Niagarské vodopády?

Vzdálenosti na východě USA mohou na mapě působit kratší, než ve skutečnosti jsou. Pokud plánujete návštěvu Niagarských vodopádů z New Yorku nebo Bostonu, počítejte přibližně se 7–9 hodinami čisté jízdy podle výchozího místa a zvolené trasy. Z obou měst se pořádají také jednodenní autobusové výlety k vodopádům. Právě s ohledem na vzdálenost a dobu strávenou na cestě bych se jim ale osobně vyhnul. Pokud vám to itinerář dovolí, doporučuji u vodopádů alespoň jednou přespat. Nejenže si návštěvu více užijete, ale budete mít příležitost vidět také jejich nádherné večerní nasvícení. Při individuálním cestování po východě USA bych se nebál zvážit ani let do Buffala, odkud se k vodopádům dostanete přibližně za 30–50 minut autem, podle cílového místa a případného čekání na hranici. Při cestování v rámci našeho poznávacího zájezdu po východě USA s průvodcem je situace jednodušší. Nemusíte řídit a trasu máme sestavenou tak, abychom se k vodopádům přiblížili už předchozí den. Po jejich odpolední návštěvě pak pokračujeme část cesty směrem k Bostonu. Díky tomu nemusíte absolvovat dlouhou cestu tam a zpět během jediného dne.

Je lepší americká, nebo kanadská strana?

Nejkrásnější panoramatické výhledy nabízí podle mě kanadská strana, odkud uvidíte celou soustavu vodopádů. Americká strana vám zase umožní dostat se až k samotné hraně padající vody. Ideální je proto navštívit obě. Obě země spojuje most Rainbow Bridge, který můžete přejít i pěšky. Čeští turisté při pozemním vstupu z USA do Kanady nepotřebují kanadskou eTA, stačí platný cestovní pas. Pro návrat do USA v rámci bezvízového programu potřebujete platnou ESTU, případně odpovídající vízum. Počítejte také s časem na hraniční kontroly. Pokud máte času málo a chcete především nejkrásnější celkový pohled na vodopády, osobně bych upřednostnil kanadskou stranu.

Plavba lodí: zážitek, který mě nikdy neomrzí

Pokud bych měl vybrat jedinou aktivitu, kterou byste u Niagarských vodopádů neměli vynechat, byla by to plavba lodí přímo k vodopádům. Pokaždé, když se loď přibližuje k mohutné Podkově (Horseshoe Falls), největšímu vodopádu celé soustavy, prožívám naprosto upřímnou radost. Burácející voda, všudypřítomná vodní tříšť a ohromná síla přírody vytvářejí zážitek, který se jen těžko popisuje slovy. Z americké strany vyplouvá známá loď Maid of the Mist, z kanadské pak Niagara City Cruises. Obě plavby nabízejí podobný zážitek. Je ale důležité vědět, že fungují sezónně, zpravidla od jara do podzimu. Konkrétní termíny se mohou měnit podle počasí a provozních podmínek. Pokud máte na návštěvu celý den, doporučuji také atrakce Journey Behind the Falls na kanadské straně nebo Cave of the Winds na americké. Obě vás dostanou do bezprostřední blízkosti padající vody a nabídnou další nezapomenutelný pohled na Niagarské vodopády.

Stojí tedy Niagarské vodopády za dlouhou cestu?

Jednoznačně ano, zejména pokud je návštěva součástí delšího poznávacího okruhu po východě USA. Jestliže ale plánujete pouze několik dní v New Yorku, osobně bych dobře zvážil, zda se vám vyplatí obětovat tolik času přesunům. Niagarské vodopády jsou jedním z těch míst, jejichž skutečnou mohutnost fotografie ani videa nedokážou zachytit. Ať už stojíte přímo u hrany padající vody, nebo se na lodi blížíte k burácející Podkově, ten zážitek se neomrzí ani po opakovaných návštěvách. Pokud tedy plánujete poznávací cestu po východě USA a máte možnost Niagarské vodopády rozumně začlenit do itineráře, rozhodně bych je nevynechal.