Severní, nebo Jižní ostrov Nového Zélandu? Proč navštívit oba

Čas od času se mě někdo zeptá, proč pořád tak básním o Novém Zélandu a co je tam vlastně k vidění. Že je to krásná země s unikátní přírodou, to dnes ví už mnoho cestovatelů. Většina také ví, že jsou zde dva hlavní ostrovy – Severní a Jižní. Je mezi nimi ale vůbec nějaký rozdíl? A vyplatí se procestovat oba?

Občas řeším s klienty USA na míru, že nemají dostatek času nebo že by jim stačil jen Jižní ostrov, který je obecně nejspíš považován za přírodně hezčí a rozmanitější. Já vždy oponuji a vysvětluji: podle mých zkušeností je pro pochopení celé země a komplexní zážitek z Nového Zélandu potřeba navštívit oba ostrovy. Právě jejich rozdílnost je totiž jedním z hlavních důvodů, proč mám Nový Zéland tak rád.

Jižní ostrov – hory, fjordy a divočina

Když už jsem Jižním ostrovem začal, tak jím také budu pokračovat. Je větší než ten Severní a jeho dominantou jsou Jižní Alpy. Vždycky říkám, že hory jsou klíčem k nádherné přírodě, protože kolem sebe vytvoří spoustu úchvatných míst, a zde to platí dvojnásob.

Ať už jde o hluboké fjordy, z nichž nejznámější je Milford Sound, obří ledovce, jako je například Fox Glacier, horské průsmyky Arthur’s Pass a Haast Pass nebo překrásná alpská jezera Pukaki, Tekapo a Wakatipu, to vše zde najdeme. Jižní ostrov má ale také deštné pralesy, zlatavé pláže a krásné pobřežní cesty. Za zmínku určitě stojí i Queenstown, moje nejoblíbenější místo na Zélandu vůbec.

I díky Jižním Alpám je počasí na Jižním ostrově trochu drsnější a hlavně proměnlivější, přičemž mezi jednotlivými oblastmi jsou velké rozdíly. Žije zde mnohem méně lidí než na ostrově Severním a celkově působí odlehlejším a divočejším dojmem. Cesta sem je také o něco složitější. Do Christchurch létá ze zahraničí výrazně méně spojů než do Aucklandu a mnoho cestovatelů se sem dostane trajektem z Wellingtonu do Pictonu.

A občas se právě setkávám s tím, že se lidé chtějí přes Severní ostrov co nejrychleji dostat na trajekt, aby si konečně užili ty opravdové „pecky“ Nového Zélandu. A to je podle mě velká chyba.

Severní ostrov není jen cesta na jih

Severní ostrov ale za Jižním v přírodních zážitcích rozhodně nezaostává. Nachází se zde možná nejhezčí pláže v celé zemi v čele s Cathedral Cove, která je známá z filmů Letopisy Narnie. A u filmů také zůstaneme, protože ta nejikoničtější místa z Pána prstenů jsou právě na Severním ostrově – Hobitín a národní park Tongariro, jehož vulkanická krajina posloužila jako předloha pro filmový Mordor.

Právě vysoké sopky v Tongariro jsou podle mě jedním z nejúchvatnějších míst Severního ostrova. V okolí města Rotorua je pak geotermální aktivita, gejzíry, barevná jezírka a fumaroly, které velmi nápadně připomínají americký Yellowstone. V Rotorua najdete také sekvojový háj. Jen kousek dál se pak nacházejí prameny Blue Spring, jejichž voda je tak čistá a čirá, že se tomu skoro nechce věřit.

Na západě ostrova je pak můj osobní favorit – národní park Te Papa-Kura-o-Taranaki, dříve známý jako Egmont National Park, a posvátná hora Taranaki Maunga. Celá tato oblast patří k mým nejoblíbenějším místům na Novém Zélandu. Bohužel je tak trochu mimo hlavní trasy a zařadit ji do cesty může být složitější, zvlášť pokud máte omezený čas. Když jsem zde za jediný den zvládl známý Pouakai Circuit, byl to možná můj nejhezčí zážitek z celého Nového Zélandu.

Severní ostrov je také centrem maorské kultury a obecně je velmi znát, že je více obydlený a zalidněnější. Auckland je takové malé velké město a určitě stojí za to mu věnovat alespoň půlden a podívat se na vyhlídku Sky Tower, donedávna nejvyšší volně stojící stavbu jižní polokoule. Počasí je zde mírnější, kromě nejvyšších vrcholků Tongarira a Taranaki zde v zimě moc sněhu není a celkově je tu tepleji.

Stačí na oba ostrovy dva týdny?

Často se mě klienti ptají, zda má při dvoutýdenní cestě vůbec smysl snažit se stihnout oba ostrovy. Že by raději zkusili jen ten Jižní.

Podle mých zkušeností ano, smysl to má, ale je potřeba dobře vybírat. V ideálním případě doporučuji mít na cestu tři týdny a rozdělit si čas mezi oba ostrovy. Při kratší dovolené už hodně záleží na tom, co od cesty očekáváte, a některá místa budete muset vynechat.

Pokud máte jen týden až deset dní, už bych naopak zvážil pouze jeden ostrov podle toho, co vás láká více – Jižní především kvůli horám, fjordům a divočině, Severní kvůli sopkám, geotermálním oblastem, maorské kultuře a plážím.

Pokud ale chcete Nový Zéland poznat v celé jeho rozmanitosti, při cestě dlouhé alespoň dva týdny bych návštěvu obou ostrovů určitě doporučil.

Na poznávacích zájezdech USA na míru proto propojujeme Severní i Jižní ostrov. U individuálních cest rozdělujeme čas mezi oba ostrovy podle délky dovolené, tempa a zájmů klienta. Někdo chce více času na horách a trecích Jižního ostrova, jiný preferuje geotermální oblasti, maorskou kulturu a pláže Severního ostrova.

Který ostrov je tedy lepší?

Když se mě někdo zeptá, který z novozélandských ostrovů je krásnější, odpověď není úplně jednoduchá. Jižní ostrov nabízí dramatičtější horskou krajinu, ledovce, fjordy a pocit skutečné divočiny. Severní ostrov je zase zelenější, vulkanický, geotermální a lépe zde poznáte maorskou kulturu i každodenní život Novozélanďanů.

Přirovnal bych to asi k tomu, jako kdybyste jeli do New Yorku, měli na něj pouze tři noci a celý čas strávili na jižním Manhattanu u Sochy svobody a památníku 11. září s tím, že na Empire State Building, Central Park nebo Pátou avenue už nezbyl čas. Pořád byste navštívili New York, ale poznali byste jen jednu jeho část.

A podobně to podle mě funguje s Novým Zélandem. Po letech cestování po této zemi bych při první návštěvě ani jeden z ostrovů nevynechal. Proto na našich cestách kombinujeme oba ostrovy, i když při kratším itineráři musíme některá místa vynechat. Každý je úplně jiný a právě jejich rozdílnost je jedním z důvodů, proč je Nový Zéland tak výjimečný.

Pokud cestujete přes půl světa, byla by škoda poznat jen jeho polovinu.